Unter einem eingewachsenen Nagel versteht man eine Reaktion des seitlichen Nagelwalls auf die seitliche Nagelkante. Diese wird verursacht durch eine Kombination von Faktoren, die zum Entstehen einer im Verhältnis zum individuellen Nagelbett zu breiten Nagelplatte führen. Das Eindringen der seitlichen Kante der Nagelplatte in das Gewebe resultiert in einer entzündlichen Reizung des Nagelwalls. Diese Entzündung ist primär nicht bakteriell-infektiöser Natur, sondern eine Fremdkörperreaktion. Sekundäre Infektionen sind vereinzelt möglich. Das Ausmaß der entzündlichen Veränderungen kann von kaum sichtbaren Veränderungen bis hin zu Abhebung der Nagelplatte und Zersetzung der seitlichen Ränder, Ausbildung von Caro luxurians vom seitlichen Nagelwall bis unter die Nagelplatte verbunden mit starker Schwellung und Rötung reichen.
